Dortmund : Hummels ne capitule jamais !
Considéré comme un des plus grands défenseurs centraux de sa génération, Mats Hummels a livré un véritable récital contre le Paris Saint-Germain (1-0, 1-0) en demi-finales de la Ligue des Champions. A plus de 35 ans, l'Allemand a confirmé son statut de légende du Borussia Dortmund.
Le football a-t-il drastiquement baissé en qualité ces dernières années ? De nombreux amoureux du ballon rond répondront par l'affirmative. Moins de joueurs techniques, un jeu qui fait de plus en plus la part belle aux athlètes, beaucoup ne reconnaissent plus le sport qu'ils ont tant chéri. Un autre aspect a souvent été négligé dans l'analyse : la qualité des défenses.
Aujourd'hui, combien de joueurs peuvent être considérés comme des grands défenseurs centraux à l'image de ceux que l'on a pu admirer par le passé ? Très peu. A une époque récente, l'Italie seule pouvait aligner Paolo Maldini, Fabio Cannavaro ou encore Alessandro Nesta dans un même match. La crème de la crème. Un niveau inatteignable pour les footballeurs actuels, même si certains ont des arguments à faire valoir.
Le retour du grand Hummels
Parmi ceux-ci, Mats Hummels. A son prime, l'Allemand n'a quasiment pas d'égal dans le football actuel. Allez, peut-être Virgil van Dijk à ses grandes heures et bien évidemment Sergio Ramos, dans la discussion du meilleur défenseur central de tous les temps après son passage épique au Real Madrid. Sa qualité de relance n'a pas pris une ride, pas plus que sa capacité à lire les mouvements des attaquants adverses pour compenser une certaine lenteur. Des qualités qui lui ont permis de tutoyer les sommets de 2011 à 2014 avec deux titres en Bundesliga avec le Borussia Dortmund, une finale de Ligue des Champions perdue contre le Bayern Munich (1-2) en 2013 et l'apothéose en 2014 avec un titre de champion du monde au Brésil. Un niveau exceptionnel.
Ce niveau, on pensait le joueur formé au Bayern Munich incapable de le retrouver, lui qui a fêté ses 35 ans en décembre dernier. Et pourtant, la seconde moitié de saison qu'il réalise laisse tout le monde sur le carreau. Après un hiver plutôt mitigé, il a remis le bleu de chauffe pour rappeler à quel point il a été - et qu'il reste - un immense joueur. Sa prestation contre le Rekordmeister (0-2), le 30 mars, a été un modèle du genre, en repoussant absolument toutes les offensives lancées par Kingsley Coman et Leroy Sané. Une performance sensationnelle avec un lendemain puisque le quintuple vainqueur de la Bundesliga a été un des hommes qui a sonné la révolte face à l'Atletico Madrid (4-2), le 16 avril, avec une passe décisive sur l'ouverture du score de Julian Brandt au retour.
Une dernière danse comme Reus ?
Face au Paris Saint-Germain (1-0, 1-0), à l'occasion des demi-finales de la Ligue des Champions, Hummels a été phénoménal. Élu homme du match par l'UEFA sur les deux rencontres, le numéro 15 du BvB n'a pas laissé respirer les attaquants parisiens. La preuve en chiffres sur cette double confrontation : 13 ballons récupérés, 8 tacles réussis, 2 tirs déviés, 10 duels gagnés sur 12 au sol, 4 duels aériens gagnés sur 5 et même une seule faute concédée, celle sur Ousmane Dembélé à l'entrée de la surface au Parc des Princes, un gros quart d'heure après avoir ouvert la marque d'une tête parfaitement placée sur corner pour devenir le troisième joueur le plus âgé à marquer en demi-finales de C1 après Ryan Giggs et Edin Dzeko.
Au-delà des statistiques, c'est surtout l'impression globale laissée par Hummels qui a détonné. A aucun moment, le vétéran allemand n'a failli. C'est lui qui a tenté un tacle particulièrement osé face à Kylian Mbappé dans la surface pour lui enlever le ballon du bout du pied en première période, empêchant ainsi Paris de mettre Gregor Kobel à contribution. Sa montée en puissance a d'ailleurs permis à Nico Schlotterbeck, souvent critiqué depuis son arrivée à Dortmund, de rendre lui aussi deux copies très solides. Comme Marco Reus, le champion du monde 2014 disputera sa deuxième finale de Ligue des Champions à Wembley, le 1er juin, à tout juste un mois du terme de son contrat. L'occasion pour lui de finir en beauté avant de partir par la grande porte ?
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